Ouverture atlantique : conséquences de la découverte du Nouveau Monde

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu étudieras le basculement des échanges de la Méditerranée vers l’Atlantique après 1453 (prise de Constantinople) et 1492 (découverte de l'Amérique), et tu vas comprendre comment les échanges à travers l'Atlantique ont ouvert la voie à une première forme de mondialisation. Puis tu découvriras le destin des populations d'Amérique, et comment certaines civilisations ont disparu.

De nouveaux horizons pour les Européens

Tracer de nouvelles routes commerciales

Au XV^e siècle, la consommation des produits en provenance d'Orient augmente en Europe. Les Européens cherchent de nouvelles routes vers l'Asie, car elles sont perturbées par les conquêtes ottomanes. Ils cherchent donc à contourner l'Afrique ou à traverser l'Atlantique pour rejoindre l'Asie sans passer par l'Empire ottoman.

Les grands explorateurs

Les rois d'Espagne achèvent la Reconquista en 1492. L'Espagne et le Portugal peuvent alors tourner leurs regards vers le reste du monde.

Les explorateurs qui travaillent pour leur compte bénéficient des progrès techniques dans le domaine de la navigation. C'est ainsi que Bartolomeu Dias (1450-1500), un explorateur portugais, rejoint le cap de Bonne-Espérance en 1488. En octobre 1492, Christophe Colomb (1451-1506) arrive aux Antilles : il découvre ainsi l'Amérique sans le savoir, car il pense avoir rejoint l'Asie. Vasco de Gama (1469-1524) atteint l'Inde via le cap de Bonne-Espérance en 1498. Magellan (1480-1521) entreprend une circumnavigation entre 1519 et 1522 : il part pour un tour du monde que son équipage terminera en 3 ans. Magellan perd la vie aux Philippines pendant le voyage.

Carte du monde au XVe siècle

Une première mondialisation

Un circuit économique entre les Amériques, l'Afrique, l'Asie et l'Europe

Les Portugais ont, depuis le début du XV ^e siècle, commencé l'exploration du littoral africain afin d'atteindre l'Inde. De nouvelles routes commerciales sont ainsi créées. Les échanges concernent l'or, l'argent, les plantes, mais aussi les esclaves.

Le développement de l’économie sucrière et de l’esclavage dans les îles portugaises et au Brésil

Le climat des îles caribéennes et du Brésil rend propice le développement de l'agriculture sucrière. Le sucre est un produit de luxe, donc très rentable. Dans les plantations, les conditions de travail sont difficiles et génèrent une forte mortalité. Cela nécessite un apport constant d'esclaves, d'où le développement de la traite des Africains, le tristement célèbre commerce triangulaire.

L'enrichissement de l'Europe et le développement des ports européens

Le transfert de grandes quantités d'or et d'argent vers l'Espagne et le Portugal contribuent à la richesse de ces deux royaumes et au développement de leurs villes portuaires. Ces ports sont le lieu d'une première mondialisation économique. Par exemple, tous les produits venant des Amériques transitent à Séville. Lisbonne profite des expéditions lancées par le prince Henri le Navigateur (1394-1460). Et dans le reste de l'Europe, des ports comme Angers, Londres ou Saint-Malo se développent.

Un port 

La constitution d'empires coloniaux

Le partage du monde entre Espagne et Portugal

En 1494, l'Espagne et le Portugal obtiennent de la papauté un partage des terres connues ou à découvrir : c'est le traité de Tordesillas. Ainsi, l'Espagne contrôle l'Amérique latine, sauf le Brésil ; et le Portugal obtient le Brésil, l'Afrique et une grande partie de l'Asie.

Les conquistadores espagnols

Hernan Cortés (1485-1547) débarque au Mexique en 1519. Après un premier contact avec les Mayas, il conquiert l'Empire aztèque et prend la capitale, Tenochtitlan, par la force. Le siège de Tenochtitlan (1521) fut particulièrement sanglant. Cortés a personnellement torturé le dernier empereur aztèque, Cuauhtémoc, pour le forcer à révéler où les Aztèques cachaient leurs trésors. Sans succès.

Francisco Pizarro (1475-1541) découvre le Pérou en 1528. Il y retourne en 1531 avec une armée. Il conquiert l'Empire inca et fait exécuter Atahualpa, l'un des prétendants au trône inca, qui est considéré comme le dernier empereur inca.​

Le destin des populations américaines 

Les populations autochtones sont réduites en esclavage et sont très touchées par les épidémies apportées par les Européens, comme la variole et la rougeole. On parle de "choc microbien". La population amérindienne serait passée de 25 millions en 1519 à 1 million en 1605. Les Européens ont donc recours aux esclaves africains pour remplacer cette main-d'œuvre : c'est le début du commerce triangulaire.

Bartolomé de las Casas et la controverse de Valladolid

Une voix s'élève contre l'esclavage et le massacre des populations américaines : celle de Bartolomé de las Casas (1484-1566), qui plaide avec passion pour la cause autochtone. En 1519, il participe à un débat sur le sort des indigènes d'Amérique face à l'évêque Juan de Quevedo (v. 1450-1519), un débat dont il sort vainqueur. Charles Quint, roi d'Espagne (1516-1556) et empereur du Saint-Empire (1520-1556), promulgue sous son influence des lois protégeant les autochtones d'Amérique, ce qui révolte les colons.

En 1550 et 1551, Bartolomé de las Casas participe à un nouveau débat public sur cette question : c'est la controverse de Valladolid. Le but est de déterminer l'humanité des autochtones américains et les droits de conquête et de domination des Espagnols vis-à-vis de ces populations. Cette controverse peut être considérée comme l'un des premiers débats sur les droits humains, même si l'emploi de cette expression dans ce cas précis est anachronique.

À retenir

Dates

1453 : prise de Constantinople par les Turcs.

1488 : Bartolomeu Dias rejoint le cap de Bonne-Espérance.

1492 : Christophe Colomb arrive aux Antilles : découverte de l'Amérique par les Européens.

​1494 : traité de Tordesillas.

1519 : Vasco de Gama atteint l'Inde.

​1519 : Magellan entreprend son tour du monde (circumnavigation).

1519 : Hernan Cortés (1485-1547) débarque au Mexique.

1531 : Francisco Pizarro (1475-1541) arrive au Pérou.

Définitions

Autochtone : personne originaire du pays où elle habite, dont les ancêtres ont vécu dans ce pays (contraire : allochtone).

Amérindien : autochtone d'Amérique.

Choc microbien : arrivée de maladies inconnues qui vont décimer une population.

Circumnavigation : tour du monde par voie maritime.

Colonisation : processus d'expansion territoriale qui se caractérise par l'occupation, la domination et l'exploitation d'un pays.

Traite : commerce des esclaves venus d'Afrique noire.

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