Cités grecques : culture et organisation

​​Le plus important en quelques mots

Au I^er millénaire avant J-C, les Grecs s'installent autour de la Méditerranée. Ils y fondent des cités indépendantes souvent rivales. Malgré de fréquentes oppositions, tu verras qu'ils partageaient la même langue, des mythes identiques et un panthéon de divinités similaires. Et on doit aux Athéniens un système politique que tu connais bien : la démocratie.

La culture dans la Grèce antique

La langue et la littérature grecques

Les anciens Grecs parlaient la même langue et partageaient le même alphabet. Nombreux sont ceux qui connaissent les poèmes d'Homère. Ce célèbre auteur vécut au VIII^e siècle avant J-C. Il aurait composé deux longs poèmes : l'Iliade et l'Odyssée.

Les croyances des anciens Grecs

Les anciens Grecs étaient polythéistes : ils croyaient en une foule de dieux et de héros. Leurs vies et leurs exploits sont racontés dans des récits imaginaires et populaires appelés "mythes". L'ensemble des mythes d'un peuple s'appelle une mythologie.

Pour les Grecs, les dieux et les héros sont à leur image. Ils ressemblent aux humains et ressentent les mêmes émotions : l'amour, la colère, la joie, la jalousie. Ils vivent sur l'Olympe et Zeus est leur souverain.

Représentation d'une femme grecque dans la vie quotidienne.

Les Grecs honorent leurs dieux en leur construisant des temples, parfois réunis en sanctuaires. Ils se réunissent tous les quatre ans à Olympie pour les Jeux olympiques dédiés à Zeus.

Les cités grecques antiques

​​De multiples cités-États

Les cités grecques de l'Antiquité (polis) sont indépendantes les unes des autres. Cela signifie que chacune dispose de son propre gouvernement, de ses propres lois et de sa propre monnaie.

Elles sont souvent en rivalité les unes avec les autres. Ainsi, les guerres entre cités grecques sont fréquentes. Pour te donner un exemple, la guerre du Péloponnèse opposa deux cités grecques, Athènes et Sparte, au V^e siècle avant J-C.

Beaucoup de cités s'organisent autour de la mer et disposent d'un port. Athènes est l'une des plus importantes métropoles du monde grec. Son centre est protégé par des remparts et comprend l'agora, une grande place publique au centre de la ville, et l'acropole, une haute colline sur laquelle sont érigés plusieurs temples.

Des colonies autour de la Méditerranée

À partir de 750 avant J-C, les Grecs s'installent tout autour de la Méditerranée. Après avoir développé leurs premières cités-États sur les bords de la mer Égée, ils partent fonder des colonies en Italie, dans le sud de la Gaule et en Asie Mineure. C'est lorsque les terres cultivables de la cité ne suffisent plus à nourrir la population que certains habitants partent pour fonder une colonie en dehors de la Grèce. Ce sont d'excellents navigateurs.

Carte du monde grec.

La démocratie athénienne

Un nouveau système politique

Au V^e siècle avant J-C, à Athènes, une nouvelle méthode de gouvernement est inventée : la démocratie. Au centre de ce système politique se trouvent les citoyens. Ce sont des hommes libres qui participent à la vie politique de la cité en se réunissant à l'Ecclésia pour débattre et voter les lois.

Débat politique à l'Ecclésia.

À leurs côtés, des magistrats, élus ou tirés au sort, dirigent la cité. C'est le cas de Périclès qui vécut à Athènes entre 489 et 424 avant J-C. et occupa le poste de stratège pendant 15 ans. Il proposait des lois et commandait l'armée.

Une démocratie non universelle

Les citoyens ne sont pas les seuls habitants de la cité, qui est aussi composée de femmes, d'enfants, d'étrangers (les métèques) et d'esclaves. Or, aucun d'entre eux ne participe au système démocratique. C'est une différence majeure entre le système grec antique et celui que tu connais actuellement dans ton pays.

À retenir

Dates importantes

VIIIe siècle avant J-C : les Grecs fondent des cités-États sur la mer Égée, puis s'installent tout autour de la Méditerranée.

Ve siècle avant J-C : invention de la démocratie à Athènes.

431-404 avant J-C : guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte.

Définitions​

Citoyens : hommes libres qui participent à la vie politique de la cité en se réunissant à l'Ecclésia pour débattre et voter les lois.

Démocratie : système politique au centre duquel se trouvent les citoyens.

Mythe : récit imaginaire et populaire.

Polythéiste : personne qui croit en plusieurs dieux.

Personnages importants

Homère : célèbre auteur du VIII^e siècle avant J-C. Il aurait composé deux longs poèmes : l'Iliade et l'Odyssée.
Périclès (489-424 avant J-C) : magistrat athénien. Il occupa le poste de stratège pendant 15 ans. Il proposait des lois et commandait l'armée.