Alimentation : comment nourrir une humanité croissante ?

Le plus important en quelques mots

Avec bientôt 8 milliards d'individus sur la planète, la question des ressources alimentaires se pose. Nourrir toute cette population nécessite de produire davantage. Mais cela risque de mettre en danger les ressources naturelles et les sols. Encore faut-il également que la production soit également répartie à travers le monde.

Le manque de ressources alimentaires

Des pays pauvres, victimes de malnutrition

Les pays pauvres, notamment certains pays d'Afrique subsaharienne, subissent une forte augmentation de leur population, mais les ressources n'accompagnent pas cette croissance. 

Exemple 

En Asie, la population du Bangladesh est passée de 147 millions d'habitants en 2010 à 166 millions en 2022. Ce pays est l'un des 5 pays les plus pauvres du monde. L'agriculture vivrière, c'est-à-dire la production des agriculteurs pour leurs besoins propres, ne permet pas de nourrir le plus grand nombre.

Si la malnutrition désigne les carences alimentaires de certains habitants, on peut parler dans ces pays de sous-nutrition. Cela signifie que les habitants ne sont pas assez nourris pour surmonter les efforts et la consommation d'énergie de leur corps. Dans le monde, 800 millions de personnes souffrent de sous-nutrition.

La malnutrition dans le monde.

Une alimentation non sécurisée

Pour faire face aux besoins alimentaires, la règle d'or est de produire coûte que coûte. Cela pose problème dans des pays qui ne respectent alors plus aucune règle d'hygiène ou utilisent des produits très chimiques pour augmenter les rendements.

Exemple  

Au Bangladesh, on estime que des millions de personnes voient leur santé mise en danger par l'origine des aliments.

Par ailleurs, la sécurité alimentaire se joue également dans l'accès aux ressources. Au Nigéria, des plans d'aide alimentaire ont pu être lancés pour aider les populations, mais des pillages ou des vols ont empêché de nourrir le plus grand nombre. La tension autour de l'alimentation est source de conflits.

Nourrir la planète en respectant les sols ?

L'agriculture intensive

Produire intensivement signifie utiliser des machines, des moyens modernes, mais également des produits chimiques. Une telle démarche permet d'augmenter les rendements, mais met en danger la fertilité des terres. Cela veut dire qu'après quelques récoltes, les terres n'auront plus aucun rendement.

Pour augmenter les surfaces cultivables, la déforestation touche des pays comme l'Ethiopie, qui perd alors une part importante de sa biodiversité.

L'agriculture biologique

Cultiver avec des engrais naturels ou en laissant le rythme de la nature opérer, telle est la définition de l'agriculture biologique. Ce mode d'agriculture produit moins de rendements, mais elle est plus durable et respectueuse de l'environnement. Elle est également meilleure pour la santé.

Seulement, les pays qui sont les plus avancés sur la question sont aussi ceux qui ont le moins de difficulté à nourrir leur population, comme les pays européens.

Exemple 

En Autriche, 26% des terres cultivables le sont en agriculture biologique.

Des ressources mal réparties

Des inégalités fortes dans l'alimentation

Les inégalités de richesse se retrouvent matérialisées dans les inégalités alimentaires. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), les pays d'Europe et d'Amérique du Nord ont une alimentation "très riche" (plus de 3000 kilocalories par habitant et par jour).

Les habitants des pays d'Afrique subsaharienne ou d'Asie du Sud-Est sont considérés comme en "alimentation insuffisante". On constate alors qu'un juste milieu est assez rare, puisque la plupart des pays se situent soit au-dessus des besoins suffisants, soit en-dessous.

Des pays producteurs mal récompensés

Il est enfin important de savoir que certains pays souffrent de malnutrition, alors qu'ils produisent et exportent de grandes quantités d'aliments.

Exemple

L'Inde produit et exporte de grandes quantités de blé et de riz. La production ne profite pas aux habitants, dont beaucoup vivent dans la pauvreté.