Prétérit en be + ING + ING

L’essentiel en quelques mots

Aujourd’hui tu vas apprendre à utiliser une autre forme du passé, le prétérit be + ING, aussi appelé "past continuous". Tu vas t‘en servir pour parler d’événements passés plus longs, qui durent assez longtemps que pour le prétérit simple. Pour en savoir plus, à toi de jouer !

Info : Le prétérit be + ING

Le « past continuous » ou « prétérit be + ing » est formé en combinant le passé conjugué de l'auxiliaire « to be » (« was » ou « were ») avec le « present participle » (participe 1/participe présent) d'un autre verbe. C’est pour cela que tu l’appelles « be + ING ».

PERSONNE	TO PLAY	TO CUT	TO GO	TO HAVE
1^ère Pers. Sg.	I was playing	I was cutting	I was going	I was having
2^ème Pers. Sg.	you were playing	you were cutting	you were going	you were having
3^ème Pers. Sg.	he, she, it was playing	he, she, it was cutting	he, she, it was going	he, she, it was having
1^ère Pers. Pl.	we were playing	we were cutting	we were going	we were having
2^ème Pers. Pl.	you were playing	you were cutting	you were going	you were having
3^ème Pers. Pl.	they were playing	they were cutting	they were going	they were having

Tu peux utiliser le « past continuous » pour te référer à un processus long qui s'est déroulé dans le passé et qui est déjà terminé. Tu l’utilises souvent dans les cas suivants :

Description de circonstances dans le passé	À cette époque, je vivais dans un petit appartement studio. At that time, I was living in a tiny studio apartment.
Circonstances dans le passé qui ont été interrompues	Nous étions en train de profiter de notre journée quand nous avons eu la nouvelle. We were enjoying our day when we got the news.
Présenter une histoire ou décrire le décor d’une histoire	Je rencontrais des difficultés financières à l'époque. I was struggling financially at the time.
Description de ce qu’il s’est passé à une heure précise	À minuit, j’étais finalement en train d’aller au lit. At midnight, I was finally going to bed.
Habitude qui appartient au passé.	Je courais tous les jours quand j’habitais dans les montagnes. I was running daily when I was living in the mountains.

Note : Bien qu'il n'y ait pratiquement pas d'irrégularités avec le "past continuous", tous les verbes ne conviennent pas pour décrire une action continue. On utiliserait plutôt un autre temps du passé.

Exemples :

Il est arrivé à minuit.

~~He was arriving at midnight.~~ --> He arrived at midnight. (Passé simple)