Les matériaux sont utilisés pour fabriquer des objets. Le processus de fabrication de l'objet jusqu'à son utilisation puis son passage à l'état de déchet est appelé cycle de vie. Le cycle de vie de l'objet comprend plusieurs étapes : 1. La production des matériaux 2. Le façonnage des matériaux pour fabriquer l'objet 3. Le transport de l'objet 4. La distribution de l'objet 5. L'utilisation de l'objet. 6. Recyclage
Les matériaux doivent être recyclables Au lieu de produire de nouveaux objets, les objets existants sont recyclés, cela signifie que leurs matériaux sont réutilisés. Les matériaux doivent être biodégradables Lorsque les matériaux ne sont pas recyclés ils doivent pouvoir se décomposer naturellement dans la nature : ils doivent être biodégradables. De cette manière les déchets ne s'accumulent pas sur la terre ou dans les océans et ne persistent pas longtemps sur la planète.
Les matériaux sont utilisés pour fabriquer des objets. Le processus de fabrication de l'objet jusqu'à son utilisation puis son passage à l'état de déchet est appelé cycle de vie. L'environnement est affecté à chacune de ces étapes. Voilà pourquoi on dit que les matériaux ont un impact sur l'environnement.
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