​Évolution des êtres vivants

Le plus important en quelques mots

Dans cette leçon, tu apprendras comment les fossiles ont permis de retracer les liens de parenté entre les organismes des temps passés et ceux qui peuplent notre planète aujourd’hui. Tu apprendras également pourquoi certaines espèces ont disparu et d’autres non.

Définition

L’évolution est l’adaptation, par sa transformation, d’une espèce à son milieu.

Des ressemblances entre les espèces

En prenant deux espèces différentes, tu peux plus ou moins facilement t'apercevoir que celles-ci possèdent des caractéristiques communes.

Exemple

Un chien et un chat font partie de deux espèces différentes. Pourtant, tous deux possèdent des poils, des pattes ou même des oreilles. 

Ainsi, deux espèces dotées des caractéristiques similaires possèdent un ancêtre, plus ou moins lointain, qui leur est commun.

Aussi différents qu’ils puissent paraître les uns des autres, ces animaux possèdent entre eux des caractéristiques qui laissent penser qu’ils sont la descendance d’un seul et même ancêtre. 

Fossiles et évolution

Les fossiles, tu en as peut-être déjà entendu parler, vu ou même peut-être que tu en possèdes un. Ces roches font partie de ce que l’on appelle des preuves de l’évolution. En effet, non seulement certains sont les restes d'être vivant qui n'existent plus de nos jours, mais également, le lieu où ils sont retrouvés prouve l’évolution du milieu lui-même.

Exemple

Des fossiles d’ammonites (un ancien animal aquatique) ont pu être retrouvés à des endroits où aujourd’hui, il n’y a plus d’eau.

Note : Pour rappel, un fossile est un reste d’être vivant conservé par certaines roches.

Lorsqu’un milieu est modifié, les organismes sont alors contraints à s’adapter s’ils souhaitent survivre. Ainsi, les êtres vivants les plus adaptés au nouvel environnement seront ceux qui survivront et donneront naissance à des descendances.

Exemple

Il y a bien des années, les arbres à feuilles de la savane, dont se nourrissaient les girafes, ont commencé à perdre leurs feuilles basses. De ce fait, seules les girafes à long cou ont été capables de se nourrir, survivre et se reproduire. Voilà pourquoi aujourd’hui, les girafes possèdent toutes un long cou.

1.  La girafe à cou court peuple la savane. 2. La girafe à cou court ne peut plus se nourrir, seules les girafes à cou long survivent. 3. Les feuilles basses continuent à mourir, seules les girafes à très long cou survivent.

Ainsi, les fossiles donnent une bonne représentation des organismes qui peuplaient notre planète auparavant. C’est au fil de l’évolution et des années que ces organismes ont évolués en des espèces différentes. En reconstituant les milieux dans lesquels les organismes vivaient et en étudiant leur fossile, tu peux tracer des liens de parentés entre ceux-ci et ceux qui peuplent la Terre aujourd’hui.

Exemple

Après l’étude de leurs fossiles, leurs squelettes et la reconstitution de leur habitat, on a pu arriver à la conclusion que les dinosaures sont les ancêtres des poules et des crocodiles.