Infertilité et aide médicale à la procréation

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu verras que l'infertilité peut autant avoir une origine masculine que féminine. Tu apprendras que des techniques de procréation médicalement assistée comme l'insémination artificielle ou la fécondation in vitro existent pour palier cette infertilité.

Problèmes de fertilité

L'infertilité ne cesse d'augmenter de nos jours, notamment liés à des facteurs environnementaux comme la pollution, les pesticides, l'industrialisation de l'alimentation qui ont des conséquences sur la fertilité. 

Aujourd'hui, 15 à 25 % des couples (soit un couple sur cinq) restent infertiles après une année de rapport sexuel sans contraception. 

Cette infertilité peut être d'origine masculine, féminine ou provenant des deux partenaires.

Les causes sont multiples et peuvent rester inexpliquée dans environ 25 % des cas.
Lorsque les causes sont connues, il peut s'agit chez la femme :

• d'une insuffisance ovarienne, c'est-à-dire une quantité faible de la réserve d'ovules. Elle est souvent mise en évidence par une absence (aménorrhée) ou une faible fréquence des menstruations.
  
• d'une anomalie morphologique de l'appareil génitale
• d'une maladie gynécologique empêchant le bon développement de l'embryon

Exemples

Parmi les anomalies morphologiques, les trompes de Fallope peuvent être bouchées rendant l'arrivée des spermatozoïdes jusqu'à l'ovule impossible ou la glaire cervicale peut être trop épaisse empêchant une quantité suffisante de spermatozoïdes de passer. Cela peut être dû à une précédente infection appelée salpingite détectée par un examen appelé hystérosalpingographie.

Parmi les maladies gynécologiques, l'endométriose peut être citée. Il s'agit du développement de l'endomètre en dehors de l'utérus, créant une inflammation à l'origine d'une infertilité chez 30 à 40 % des femmes souffrant de cette maladie.

Chez l'homme, les causes de l'infertilité peuvent être :

• azoospermie, absence de spermatozoïdes dans le sperme, on parle d'aspermie (ou d'hypo- ou d'hyperspermie en cas de faible ou trop forte quantité)
  
• tératospermie, malformations de spermatozoïdes
• asthénospermie, faible ou une absence de mobilité des spermatozoïdes
• oligospermie, faible survie (quantité) des spermatozoïdes

A : Spermatozoïdes normaux B : Mobilité anormal C : Morphologie anormale D : Concentration/Survie anormale

Exemple

La sélection des spermatozoïdes est rude lorsqu'ils remontent dans les voies génitales féminines pour atteindre l'ovule. Un nombre diminué ou des difficultés de mobilité ou des anomalies morphologiques comme une tête déformée va rendre l'atteinte de l'ovule presque impossible. 

Note 1 : L'analyse permettant de révéler une anomalie des spermatozoïdes s'appelle le spermogramme.

Techniques de procréation médicalement assistée

La PMA ou procréation médicalement assistée est un ensemble de techniques de laboratoire visant à aider les couples ayant des difficultés à obtenir un enfant dans les conditions normales.

Les techniques proposées sont :

• l'insémination artificielle, visant à introduire des spermatozoïdes sélectionnés au moment du cycle où la femme est fertile ;
  
• la fécondation in vitro, où la rencontre de l'ovule et du spermatozoïde est faite en laboratoire et l'embryon est ensuite replacé dans le corps de la femme ;
• l'accueil d'embryon (ou de gamètes), où un couple reçoit un embryon conçu avec des gamètes qui ne sont pas les leurs. 

L'insémination artificielle et la fécondation in vitro sont des techniques utilisant généralement les propres gamètes du couple. 

L'enfant qui va naitre aura donc le patrimoine génétique de ces parents. 

Ce n'est pas le cas pour l'accueil d'embryon ou de gamètes, où l'un des parents ou les deux sont dans l'incapacité de donner leurs gamètes à cause de leur infertilité.

Ces techniques nécessitent la prise de traitements hormonaux chez la femme afin de contrôler son cycle et de provoquer artificiellement l'ovulation. Dans le cas de l'insémination artificielle, les traitements ont pour but de déclencher une ovulation de qualité à un moment précis.

En parallèle, le partenaire effectue un recueil de spermatozoïdes qui sera préparé en laboratoire dans le but de ne conserver que les meilleures d'entre eux. 

Le sperme préparé est ensuite introduit dans les voies génitales de la femme au moment de l'ovulation. 

Note 2 : Les couples ayant recours à l'insémination artificielle ont des problèmes de fertilité dit modérés. Comme une concentration de spermatozoïdes un peu plus faible que la moyenne ou une anomalie de la glaire chez la femme. Ceci nécessite que le passage des spermatozoïdes dans l'utérus soit réalisé artificiellement.

Fécondation In Vitro

La fécondation in vitro et transfert d'embryon (FIVETE) est une technique un peu plus lourde que l'insémination artificielle.

Les stimulations ovariennes sont des traitements hormonaux plus fort, le but étant de récolter plusieurs ovocytes lors de la ponction folliculaire.

Cette ponction se fait sous anesthésie locale ou générale et tous les follicules formés lors de la stimulation ovarienne vont être aspiré pour en extraire les ovules contenus à l'intérieur.

Le sperme sera préparé de la même façon que pour l'insémination artificielle.

La fécondation se fera en laboratoire, soit de manière "naturelle" en laissant le spermatozoïde féconder l'ovule, soit par une technique d'injection d'un spermatozoïde dans l'ovule. Cette dernière s'appelle l'injection intracytoplasmique ou ICSI.

Un ou deux des embryons obtenus sera replacé dans l'utérus de la femme après plusieurs jours de culture de l'embryon. 

Si d'autres embryons sont obtenus lors d'une FIV, ils peuvent être congelés pour être transféré en cas d'échec du premier transfert ou pour l'obtention d'une grossesse supplémentaire.

1. Stimulation ovarienne 2. Ponction des follicules 3. Préparation du sperme 4. Fécondation 5. Développement de l'embryon 6. Transfert d'un ou 2 embryons

Note 3 : Les couples ayant recours à la FIV souffrent généralement d'infertilité plus sévère empêchant une fécondation dans les voies génitales. Cela peut être dû à une quantité vraiment insuffisante de spermatozoïdes ou une anomalie morphologique chez la femme empêchant le passage des spermatozoïdes vers l'ovule.