Étapes de la digestion des différentes biomolécules

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu apprendras comment fonctionne la digestion chimique, le rôle de la bile et des différentes enzymes nécessaires à la digestion.

Enzymes de la digestion

Les enzymes sont des protéines qui catalysent (facilitent et accélèrent) des réactions chimiques. Dans le cas de la digestion, La plupart des enzymes sont importantes pour "couper" les macromolécules (grosses molécules complexes) contenues dans les aliments en molécules plus petites. En effet, les aliments contiennent des molécules complexes, comme l'amidon et le glycogène (longues chaines de molécules de glucose), des protéines (chaines d'acides aminés) ou des lipides. Celles-ci sont coupées en chaines plus petites puis en molécules plus petites par les enzymes digestives. Ceci est important, car seulement certaines petites molécules peuvent être absorbées par les parois du tube digestif et transportées dans le sang. 

Exemple

L'amidon est un polymère (une longue chaîne) de molécules de glucose. Ce dernier peut être absorbé, mais pas la molécule complète, elle doit donc être coupée par des enzymes appelées amylases. 

Spécificité des enzymes digestives

Différentes enzymes sont secrétées, par les parois du tube digestif, et contenues dans la salive, le suc pancréatique, le suc gastrique et le suc intestinal. Au fur et à mesure que la digestion avance (physiquement dans le tube, mais aussi chimiquement : les molécules sont de plus en plus simples), des enzymes spécialisées agissent. L'action des enzymes est dépendante de l'acidité (du pH). Le pH dans la bouche est neutre. Dans l'estomac, il est acide, et basique dans l'intestin grêle. 

Note : Tu as peut-être remarqué que beaucoup de noms d'enzymes finissent par "ase". Cela veut dire "qui coupe" : les protéases coupent les protéines, les lipases coupent les lipides et les amylases coupent l'amidon. Le type de réactions chimiques catalysées par ces enzymes nécessite une molécule d'eau et est appelé "hydrolyse". 

Exemple

L'amylase salivaire dégrade l'amidon en dextrines (petites chaines de glucoses) puis en maltose (2 molécules de glucose). Le maltose sera coupé en deux par la maltase dans l'intestin grêle.

Rôle de la bile

La bile est secrétée par le foie et déversée dans le duodénum, au début de l'intestin grêle. Contrairement aux "sucs"  (pancréatique, gastrique, intestinal), la bile ne contient pas d'enzymes, mais des sels minéraux et des acides biliaires. Ceux-ci stabilisent l’émulsion des graisses présentent dans le bol alimentaire (elles restent sous forme de gouttelettes, des micelles, et ne se séparent pas de la phase liquide). Ceci facilite la dégradation des graisses en augmentant la surface de contact entre les molécules lipidiques et les lipases. 

La bile permet aussi la neutralisation de l'acidité de l'estomac, permettant aux enzymes présentes dans l'intestin de fonctionner.  

Chyle

Au niveau de la fin de l'intestin grêle, le chyle est le nom donné au produit de la digestion. Il contient des molécules simples (glucose, acides aminés, glycérol et acides gras) ainsi que des sels minéraux et des vitamines. Les macromolécules qui n'ont pas été digérées (cellulose) sont aussi présentes et seront éliminées telles quelles. 

Rôle du microbiote

Le microbiote est l'ensemble des microorganismes présents dans le tube digestif. Les bactéries présentes dans le gros intestin sont particulièrement importantes pour la protection contre les pathogènes et la digestion. Elles fabriquent des vitamines nécessaires à l’organisme, et dégradent certaines molécules non digérées par fermentation (sucres, comme le lactose) ou putréfaction (protéines). Ces réactions chimiques libèrent des gaz et des molécules odorantes qui peuvent provoquer inconfort ou douleurs. Un bon équilibre dans l'alimentation et une flore intestinale en bon état permettent de limiter ces troubles gastro-intestinaux. 

Exemple

La fermentation du lactose par les bactéries intestinales produit du gaz qui peut devenir très gênant. Il perturbe le bon fonctionnement du gros intestin et provoque des douleurs au ventre (troubles gastro-intestinaux). Ce phénomène est fréquent chez les personnes qui consomment beaucoup de produits laitiers ou qui ont une déficience en lactase (intolérance au lactose). La totalité du lactose ne peut alors pas être digérée dans l’intestin grêle et se retrouve dans le gros intestin. 

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