Exemple de malnutrition par carence
Le plus important en quelques mots
Dans ce résumé, tu apprendras à reconnaître les signes cliniques de la malnutrition par carence. Tu apprendras également qu'elle a plusieurs origines, qu'elle est de différents types et que, par conséquent, elle est associée à différentes maladies.
Carence nutritionnelle
Une carence nutritionnelle, ou dénutrition, est un déficit d'apport alimentaire : les besoins nutritionnels de l'organisme ne sont pas satisfaits. Il faut distinguer les apports qualitatifs des apports quantitatifs.
Une carence quantitative désigne un apport énergétique (quantité de nourriture) insuffisant. Elle peut entraîner un affaiblissement général de l'organisme, une cachexie, ou être mortelle, un marasme, en cas de dénutrition sévère ou prolongée.
Exemples
Ce type de carence est avant tout présent dans les pays en voie de développement, où l'insécurité sanitaire est un problème majeur. Dans ce cas-ci, les gens ont des carences, car ils ont un accès restreint à la nourriture.
Les carences peuvent survenir suite à une privation de nourriture imposée à soi-même, l'anorexie, ou à quelqu'un d'autre, dans le cas d'une maltraitance.
Les carences qualitatives sont plus variées. Elles existent dans des milieux pauvres (pays en voie de développement) ou chez les personnes ayant une situation socio-économique faible dans les pays développés. En effet, les personnes ayant peu de moyens sont sujets à une alimentation déséquilibrée, pauvre en fruits et légumes ou en produits laitiers de bonne qualité.
Une carence spécifique concerne un déficit en un (ou plusieurs car les nutriments sont souvent associés) nutriment ou micro-élément.
Les carences en minéraux ou acides aminées essentiels sont fréquentes, car le corps humain ne peut pas les synthétiser lui-même, ils doivent être apportés par l'alimentation.
Elles peuvent aussi être liées à des problèmes plus spécifiques d’absorption ou fixation des nutriments (essentiellement de minéraux : fer, magnésium, calcium...).
Elles peuvent aussi survenir chez les personnes qui ont un régime alimentaire restrictif (végétarisme, véganisme...). En effet, avant de changer de régime alimentaire, il faut se documenter ou consulter un nutritionniste ! Une bonne connaissance de la composition des aliments permet d’éviter des carences dans ces cas.
Exemple
Le scorbut est une maladie due à une carence en vitamine C. Elle touchait fortement les marins au 18ᵉ siècle parce qu'ils n'avaient pas accès à des fruits et légumes frais pendant les mois de voyage. Malgré la rareté de cette maladie de nos jours, elle peut encore toucher les pays développés. Un jeune étudiant, qui par manque d'argent et d'habitude de cuisiner, ne mange que du riz et des pâtes, n'est pas à l’abri de cette maladie.
Diversité des maladies liées à une carence nutritionnelles
Les maladies causées par des carences alimentaires sont variées. Elles dépendent notamment de la sévérité de la carence et du nutriment concerné. Elles ont des conséquences particulièrement importantes lorsqu'elles touchent de jeunes enfants. Elles provoquent des retards de croissance et souvent un affaiblissement du système immunitaire qui peut entraîner la mort. On estime que 25 000 personnes meurent par jour de sous-nutrition dans le monde : c'est la première cause de mortalité mondiale.
Les carences en fer, magnésium, vitamine D, zinc et calcium sont les plus courantes chez les Français adultes.
Exemples de carences
Maladies | Carences
| Symptômes (signes cliniques)
| Causes |
| Anémie (ferriprive) | Fer | Fatigue, essoufflements lors d'un effort physique modéré | Alimentation, perte de sang (menstruations, don du sang, hémorragie), mauvaise absorption ou fixation du fer (fréquent chez les femmes) |
| Scorbut | Vitamine C | Fatigue, gonflement et saignement des gencives, perte des dents, irritations cutanées |
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| Fatigue | Fer, magnésium, vitamine D... | Fatigue, système immunitaire faible | Alimentation, stress, manque de lumière du soleil (hiver) |
| Hypocalcémie | Calcium | Ostéoporose, troubles rénaux ou cardiaques
| Faibles apports en calcium ou en vitamine D |
| Kwashiorkor
| Lysine et tryptophane (acides aminés)
| Retard de croissance, apathie (fatigue, retard mental), amyotrophie (sous développement des muscles), œdème (gonflement de l'abdomen), faible système immunitaire, atteintes cutanées... | Alimentation pauvre en produits laitiers chez les jeunes enfants
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Exemple
Le kwashiorkor touche les enfants d’Afrique qui reçoivent une alimentation riche en maïs, mais faible en produits laitiers après le sevrage (l’arrêt de l'allaitement). Le maïs leur fournit des apports suffisants en glucides et en lipides, et une quantité globale de protéines suffisante. Néanmoins, certains acides aminés indispensables à la croissance et au fonctionnement de l'organisme, tels le tryptophane et la lysine, n'y sont pas présents.
Traitements possibles
La prévention, qui consiste à informer la population sur les bonnes habitudes alimentaires, est la mesure la plus efficace dans les pays développés. Cependant, son effet est limité dans les endroits du monde plus pauvres, où l’accès à une nourriture variée est difficile. Lorsque les causes des carences sont identifiées et connues, on peut y remédier. Pour soigner une carence, il faut (ré) introduire des aliments qui contiennent les éléments manquants (des produits laitiers contiennent du tryptophane et du calcium par exemple). Des compléments alimentaires peuvent aider à traiter une carence ou un déficit chronique, mais ils ne remplacent pas une alimentation de bonne qualité.
