Polysémie : sens propre, sens figuré et homophonie

Le plus important en quelques mots

En français, beaucoup de mots ont plusieurs sens, on dit qu’ils sont polysémiques. Découvre ici ce que signifie le fait qu'un mot ait plusieurs significations.

Polysémie

La polysémie dénote le concept d’un mot qui désigne plusieurs réalités différentes. Beaucoup de mots ont plusieurs sens. On peut suivre la règle générale qui dit que plus un mot est utilisé, plus il a de définitions différentes. Il faut donc se référer aux mots environnants qui forment le contexte pour déterminer le sens du mot. On peut aussi remplacer le mot en question par son antonyme, pour être sûr de son sens. 

Exemple :

carte à jouer, carte routière, carte postale, carte d’un restaurant (relever le sens du contexte)

il fait froid (glacial) vs. cet homme est froid (homme qui ne manifeste pas d’émotions)

Le sens propre et le sens figuré

Un mot peut avoir un sens propre et un sens figuré. 

Le sens propre est celui qui est utilisé habituellement. C’est aussi le sens le plus simple et le plus courant. Le sens propre représente une réalité. 

Exemple :

Le lion dévore le zèbre. 

Depuis que Manon a été hospitalisée, elle a des problèmes avec son cœur. 

Le sens figuré est utilisé dans un contexte moins habituel. On utilise le sens figuré pour exprimer une idée abstraite ou imagée. 

Exemple :

Monica dévore le livre.  

Les flammes dévorent le bâtiment. 

Léa connaît le poème par cœur.

Homophonie

L’homophonie n’est pas à confondre avec la polysémie. Contrairement à la polysémie, l'homophonie désigne des mots qui se prononcent de la même façon mais ne s'écrivent pas de la même manière.

Exemple :

Je me baigne souvent dans la mer.

Je vis dans une maison avec mon père et ma mère.

Le maire fait de nouvelles lois.