Formation des mots : champs lexicaux et famille de mots

Le plus important en quelques mots

Afin de bien comprendre les mots et pouvoir les utiliser avec précision dans ton texte, il est utile d'acquérir des connaissances sur les mots. Ces connaissances vont de l'origine du mot à la connaissance des mots qui viennent de la même famille ou qui peuvent être regroupés en raison d’un thème commun.

L’origine des mots

Connaitre l’origine d’un mot est utile pour bien le comprendre et pouvoir l’employer correctement. L’origine d’un mot est aussi appelée son étymologie.  L'étymologie d'un mot peut être trouvée dans le dictionnaire. La plupart des mots du français viennent du latin, d’autres mots viennent du grec ancien. 

Exemple :

Mot d’origine latine : astro (étoile) + logie (étude) = astrologie (études des étoiles)

Mot d’origine grecque : hippos (cheval) + potamos (rivière) = hippopotame (cheval de la rivière)

Quelques mots ont été empruntés aux langues modernes. Ces mots viennent de l’anglais, de l’italien, de l’espagnol, de l’allemand, de l’arabe, etc. Soit ces mots peuvent être transformés pour ressembler à des mots français, soit ils ne subissent aucune transformation. 

Exemple :

Mot transformé : le matelas (de l’arabe matrah = tapis, coussin)

Mot sans transformation : le week-end (de l’anglais), le leitmotiv (de l’allemand)

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Famille de mots

Une famille de mots constitue l’ensemble des mots qui ont la même racine/le même radical. Les mots qui forment cet ensemble sont appelés les dérivés. Le plus souvent, les dérivés sont formés en ajoutant un préfixe ou un suffixe. Parfois, les mots qui constituent une famille se ressemblent peu, mais ils peuvent être reconnus comme une famille grâce à l'idée commune. 

Exemple :

Famille de mots autour de la racine « terre » : terrain, territorial, déterrer, atterrir, enterrer.  

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Champ lexical

Des mots qui se rapportent à un même sujet appartiennent au même domaine, ils forment ce qu’on appelle un champ lexical. Dans un champ lexical, il y a des mots de différentes classes grammaticales (ou de différentes natures), comme des noms, des verbes et des adjectifs. 

Exemple :

Champ lexical autour du mot « hiver » :  froideur, froid, neige, glace, ski, luger, etc. 

Parfois, une classification à l'intérieur d'un champ lexical est utile. Dans l'exemple suivant, une classification chronologique a été choisie.

Exemple :

Champ lexical autour du mot « vie » :  naître, grandir, vieillir, mourir

Les termes de « mot générique » et de « mot spécifique » sont importants pour le champ lexical. Le mot générique désigne l’ensemble, les mots spécifiques désignent les éléments qui constituent cet ensemble. 

Exemple :

Mot générique : la fleur

Mot spécifique : la rose, la tulipe, l’orchidée, la primevère, etc.