Dépenses publiques : Que me paie l'État ?

L'essentiel en bref

L'État a de nombreuses tâches à accomplir pour ses citoyens et citoyennes. Pour cela, la Confédération, les cantons, les communes et les assurances sociales dépensent plus de 170 milliards de francs par an. Sur 100 francs dépensés par l'État chaque année, environ 40 francs sont consacrés aux prestations sociales, 6 francs au secteur de la santé et 10 centimes à la protection du climat. L'impact sur notre quotidien est énorme.

Dans ce résumé, tu découvriras à quoi l'État consacre de l'argent. Tu découvriras le montant réel de ces dépenses. Tu apprendras quelles sont les conséquences des dépenses de l'Etat pour nous, les citoyens et citoyennes de Suisse.

Pourquoi l'État dépense-t-il de l'argent ?

L'État assume des tâches publiques pour lesquelles nous ne voulons pas compter sur des personnes privées ou des entreprises - comme l'armée, l'éducation et la garantie de l'ordre public.

Pour ce faire, les citoyens/citoyennes suisses, ont démocratiquement décidé que l'État devait remplir des tâches sociales supplémentaires - comme la redistribution de l'argent des contribuables par le biais de transferts sociaux.

En économie, on distingue les dépenses publiques de consommation et d'investissement. Cette distinction est souvent difficile à faire, mais elle est importante:

• Les dépenses publiques de consommation sont celles qui déploient leurs effets dans l'exercice budgétaire en cours - c'est-à-dire l'année où elles sont dépensées. Il peut s'agir, par exemple, de certaines dépenses dans le secteur de la santé ou de la bureaucratie.
• Les dépenses publiques d'investissement sont celles qui ne produisent leurs effets qu'à moyen ou long terme, c'est-à-dire quelques années après que l'argent soit dépensé. Il peut s'agir de projets d'infrastructure comme de nouvelles routes, du fonctionnement d'une école ou du financement de projets de protection climatique.

À quoi l'État consacre-t-il cet argent ?

En 2019, la Confédération suisse a dépensé environ CHF 74 milliards, soit environ CHF 8 700.00 par habitant. Elle est responsable de tâches qui couvrent l'ensemble du pays.

Les ponts, les tunnels et les voies ferrées en terrain alpin sont également visibles dans le budget : la Confédération dépense un franc sur huit pour l'infrastructure de transport.

Pendant longtemps, la part du budget de la défense a baissé, mais aujourd'hui, en raison de la guerre d'agression russe, il est probable que l'on dépense à nouveau davantage pour les munitions et les avions de combat. Actuellement, sur CHF 100.00 de budget, la Confédération en consacre environ 7 à l'armée.

En principe, la prévoyance vieillesse devrait s'autofinancer grâce au système des trois piliers, mais cela ne suffit pas en raison du vieillissement de la population : chaque année, la Confédération injecte environ CHF 14 milliards dans l'assurance vieillesse et survivants, l'assurance invalidité et l'assurance chômage.

En Suisse, il existe un frein à l'endettement. Cela se ressent également au niveau des dépenses : La Confédération ne consacre qu'environ 2% de son argent au service de la dette, soit la moitié de ce qu'elle dépensait il y a dix ans.

A quoi les cantons consacrent-ils cet argent ?

• En 2019, les cantons suisses ont dépensé environ CHF 94 milliards, soit CHF 11'000.00 par habitant. Les cantons jouissent d'une grande autonomie en comparaison internationale et sont responsables de tâches étatiques fondamentales.
  
• La population suisse est de plus en plus âgée. Cela se ressent également au niveau des cantons : Depuis 1995, les dépenses de santé ont augmenté de plus de la moitié et représentent désormais un peu plus d'un franc sur sept dans le budget des cantons.
• Les cantons sont chargés d'assurer l'ordre public. Un franc sur douze du budget est consacré à la police ou aux tribunaux.
• L'éducation est l'une des compétences clés des cantons. Environ un franc sur dix versé par les cantons va à l'enseignement secondaire et un franc sur huit est distribué aux établissements d'enseignement supérieur.

Comment les communes dépensent-elles de l'argent ?

• Toutes les communes de Suisse ont dépensé environ CHF 52 milliards en 2019, soit CHF 6 000.00 par personne. Les communes sont principalement responsables des questions régionales.
  
• Une grande partie du budget communal est consacrée aux soins et à l'incapacité de travail. Un franc sur cinq y est consacré, ce qui est notamment lié au vieillissement de la population en Suisse.
  
• Les communes s'engagent également en faveur de la population jeune : Près d'un franc sur dix a été consacré par les budgets communaux aux jardins d'enfants et au fonctionnement des écoles primaires.
  
• Les communes dépensent encore plus dans le domaine de l'éducation pour la formation professionnelle : Environ un franc sur huit a été consacré en 2019 au démarrage professionnel des jeunes et à la formation continue.
  
• Les communes ont dépensé, approximativement autant pour la formation professionnelle que pour l'administration : un franc sur huit a été utilisé pour payer le personnel des bureaux ou pour établir des documents comme les passeports.

Quels sont les effets des dépenses publiques ?

L'ensemble de l'Etat suisse - c'est-à-dire la Confédération, les cantons, les communes et les assurances sociales - a dépensé environ CHF 177 milliards en 2019, soit CHF 20 600.00 par habitant.

La quote-part formelle de l'Etat, c'est-à-dire les dépenses directes de l'Etat y compris la redistribution, s'élève à environ 33%. Si l'on y ajoute les taxes ordonnées par l'État, comme les primes d'assurance-maladie ou les cotisations à la prévoyance professionnelle, on arrive à plus de 40% en tant que quote-part élargie de l'État. Cela signifie que nous ne pouvons pas disposer nous-mêmes de près de la moitié de ce que nous produisons.

Les dépenses publiques ont un effet direct sur la croissance économique. Une part plus importante du budget consacrée aux dépenses de la bureaucratie et de l'administration tend, par exemple, à réduire la croissance économique.

Il ne peut toutefois pas y avoir de composition optimale des dépenses publiques valable pour tous. Dans notre démocratie directe, la décision concernant les dépenses de l'État revient en fin de compte aussi à toi, en tant que (futur) électeur ou électrice.

Liste des sources :

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• Devarajan, S., Swaroop, V., & Zou, H. F. (1996). The Composition of Public Expenditure and Economic Growth. Journal of Monetary Economics, 37(2), 313-344.
• Eidgenössische Finanzverwaltung (2022). Finanzstatistik: Detaillierte Daten Finanzstatistik. ​
• Eurostat (2021). Ausgaben des Staates nach Aufgabenbereichen. https://ec.europa.eu/eurostat/de/home​
• Mosler, M., & Schaltegger, C. A. (2021a). Die Entwicklung der öffentlichen Budgetzusammensetzung in der Schweiz. IWP Policy Paper Series, 1.
• Mosler, M., & Schaltegger, C. A. (2021b). Effekte der öffentlichen Budgetkomposition auf kantonaler Ebene auf das regionale Wirtschaftswachstum. IWP Policy Paper Series, 2.
• Samuelson, P. A. (1958). Aspects of Public Expenditure Theories. The Review of Economics and Statistics, 332-338.