La lengua castellana proviene del latín, pero también ha estado muy influenciada por las lenguas vecinas, las de los pueblos anteriores a la llegada de los romanos a la Península Ibérica y el árabe. Las lenguas en contacto se influyen mutuamente de diferentes maneras. Según su relación, podemos dividirlas en lenguas de sustrato, de superestrato, o de adstrato.
Antes de la llegada del Imperio Romano, la Península Ibérica estaba habitada por diferentes pueblos: Tartessos, los íberos y los celtas. Algunas palabras de origen prerromano aún se mantienen en el castellano.
«Conejo» y «perro» son palabras de origen prerromano.
Con la llegada del Imperio Romano en el siglo III a.C. llega también el latín a la Península Ibérica. Los habitantes de los pueblos prerromanos aprendieron la lengua del invasor, para adaptarse mejor a sus costumbres y leyes. Por ello, durante estos primeros años de romanización, hubo una situación de bilingüismo en las distintas zonas de la Península, hasta que el latín terminó por imponerse a las demás lenguas.
Las palabras latinas que no han evolucionado y se siguen empleando en castellano reciben el nombre de «palabras cultas» o «cultismos».
«Ópera», «audio» y «vídeo» son cultismos.
Las palabras latinas que han ido evolucionando a lo largo de los siglos reciben el nombre de «palabras patrimoniales».
«Oreja» es una palabra patrimonial que viene del latín «aurícula».
El Imperio Romano fue invadido por los pueblos bárbaros en el siglo V d.C. «Bárbaro» era una palabra que se utilizaba para nombrar a los que no hablaban latín. Los pueblos bárbaros que llegaron a la Península Ibérica provenían del centro de Europa: eran pueblos germánicos. Entre ellos se encontraban los visigodos, los suevos, los alanos y los vándalos. Las palabras de los pueblos bárbaros que se incorporaron al latín se llaman «germanismos».
«Brindis» es un germanismo.
En el año 711, los musulmanes conquistaron la Península Ibérica. Durante los ocho siglos que duró la ocupación musulmana hubo un gran intercambio cultural. Las palabras de origen árabe que se incorporaron al latín se llaman «arabismos».
«Albóndiga» es un arabismo.
Cuando en un mismo lugar conviven diferentes lenguas, estas pueden influirse entre sí de distintas maneras.
La influencia que queda de una lengua anterior sobre la lengua que la ha reemplazado se llama «sustrato». Algunas características de las lenguas prerromanas han quedado como sustrato en el castellano.
Las características que deja la lengua invasora en la lengua del pueblo que ha invadido se llama «superestrato». Muchas palabras árabes han quedado como superestrato en el castellano.
La influencia entre dos lenguas vecinas (por ejemplo, el catalán y el castellano) se llama «adstrato».
Las diferentes lenguas que se hablaban en la Península Ibérica antes de la llegada del Imperio Romano son las lenguas prerromanas.
Las palabras de origen árabe que se incorporaron al latín y se utilizan en castellano se llaman «arabismos».
Las palabras de los pueblos bárbaros que se incorporaron al latín se llaman «germanismos».
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