Es importante saber distinguir entre palabras polisémicas y homófonas. Se dice que una palabra es polisémica cuando tiene varios significados. Cuando dos palabras son homófonas suenan igual, pero pueden escribirse de manera diferente.
Info 1: Palabras polisémicas
Una palabra puede tener más de un significado. Cuando es así, se dice que esta palabra es polisémica.
Ejemplo
PAPEL
Una hoja para escribir.
El personaje que un actor representa en una obra de teatro o una película.
OBRA
Un edificio en construcción.
Un libro o un cuadro de un autor importante.
Info adicional 1: Acepciones
Si buscas una palabra polisémica en el diccionario, verás que aparecen numerados sus diferentes significados. Cada uno de estos significados se llama «acepción».
Info 2: Palabras homófonas
Dos palabras diferentes que suenan igual son homófonas. La diferencia con las palabras polisémicas es que las palabras homófonas pueden no escribirse igual; solo parecen la misma cuando las escuchas.