El Lazarillo de Tormes: Autor, género y personajes

Puntos clave

El Lazarillo de Tormes es una pseudo autobiografía, en la que Lázaro cuenta la historia de su vida. Se publicó en 1554 y es una obra anónima.

Info 1: Argumento y estructura

La novela tiene forma de una carta que el protagonista dirige a «Vuestra Merced», por lo que la trama se narra en primera persona. En su historia, Lázaro se remonta a los incidentes de su vida pasada para justificar su actual situación de deshonor. 

Se compone de un prólogo y siete tratados o capítulos:

• Tratados I, II y III: Lázaro cuenta sus orígenes y el servicio que presta a sus primeros amos: un ciego, un clérigo de Maqueda y un escudero. Conforme pasa tiempo con cada uno de ellos, van aumentando el hambre y las penalidades.
  
• Tratados IV, V y VI: la situación de Lázaro mejora, ya no mendiga ni pasa hambre. Sus amos son un fraile mercedario, un vendedor de bulas y un capellán.
• Tratado VII: Lázaro es pregonero en Toledo y está casado con la criada de un arcipreste. La novela termina con Lázaro asumiendo que su mujer y el clérigo son amantes.
  

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Info 2: El pícaro y la novela picaresca

Las características que definen a Lázaro son las siguientes:

• Es hijo de padres sin honra.
  
• Le dominan el hambre y su deseo de ascender socialmente, de ahí su actitud picaresca.
• Se ve obligado a vivir solo en un mundo adverso.
• Va experimentando una evolución o aprendizaje y una consecuente pérdida de la inocencia.

Todo esto convierte a Lázaro en un antihéroe. Por ello, el Lazarillo de Tormes se considera la primera novela moderna.

Info 3: Temas

El Lazarillo de Tormes refleja de forma realista la sociedad y los conflictos de la España de la época. Los aspectos criticados en la novela son:

• Obsesión por la honra: la obra denuncia una idea superficial de la honra, basada en las apariencias y la limpieza de sangre. El escudero amo de Lázaro, apenas tiene para comer, pero mantiene los signos externos de su condición social.
  
• Corrupción del clero: la novela censura tres vicios del clero: la avaricia, la hipocresía y la lujuria. 

Info 4: Influencia posterior

El Lazarillo de Tormes dará origen a la novela picaresca, en la que un pícaro relata su experiencia y ofrece su visión del mundo como si fuese una autobiografía. La obra más conocida, una vez asentado el género, es el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán.

En muchas novelas picarescas posteriores, la autobiografía del pícaro es un recurso para mofarse del deseo de ascenso social, como en La vida del Buscón de Quevedo; o para contar anécdotas entretenidas, como en La pícara Justina, de López de Úbeda.