Son compuestos formados exclusivamente por carbono e hidrógeno. Se nombran según el número de carbonos presentes en su cadena principal:
Un carbono: Met-
Dos carbonos: Et-
Tres carbonos: Prop-
Cuatro carbonos: But-
Cinco carbonos: Pent-
Seis carbonos: Hex-
Siete carbonos: Hept-
Ocho carbonos: Oct-
Nueve carbonos: Non-
Diez carbonos: Dec-
Alcanos
Todos sus enlaces son covalentes simples, no se disuelven en agua porque son apolares (flotan sobre ella) y son buenos combustibles. Se nombran añadiendo "-ano" a la cadena principal.
Sus temperaturas de fusión y ebullición aumentan con la longitud de la cadena:
Menos de cinco carbonos: gases a temperatura ambiente.
Entre 5 y 17 carbonos: líquidos a temperatura ambiente.
Más de 17 carbonos: sólidos a temperatura ambiente.
Ejemplo
Nombre
Metano
Etano
Propano
Fórmula
CH4
C2H6
C3H8
Alquenos
Tienen al menos un enlace doble, son buenos combustibles y muy reactivos. Pueden polimerizarse en largas cadenas con elementos repetidos. Se nombran añadiendo "-eno" a la cadena principal.
Ejemplo
Nombre
Eteno
Propeno
Buteno
Fórmula
C2H4
C3H6
C4H8
Alquinos
Tienen al menos un triple enlace, son muy reactivos y pueden polimerizarse. Se nombran añadiendo "-ino" a la cadena principal.
Ejemplo
Nombre
Etino
Propino
Butino
Fórmula
C2H2
C3H4
C4H6
Recuerda que:Si la cadena principal se encuentra unida a sí misma, son cadenas cíclicas y llevan el prefijo "ciclo-".