Un rayo que incide sobre una lámina de caras plano-paralelas experimentará refracciones en todas y cada una de sus caras.
Los medios 1 y 2 son distintos. Una luz incide en el medio 1, se refracta en el medio 2, y esta luz refractada incide en la otra superficie, para refractarse en el medio 1.
Ejemplo
Dado el sistema de láminas de caras plano-paralelas podría ser un cristal (ncristal=n2) sumergido en el agua (nagua=n1). Calcula el desplazamiento d del rayo emergente con respecto al incidente.
Primero, aplicamos la ley de Snell a todas las caras en las que se producen refracciones:
n1senαi,1=n2senαr,1
n2senαi,2=n1senαr,2
A continuación, sabiendo que αr,1=αi,2, combinamos las ecuaciones anteriores, obteniendo:
n1senαi,1=n1senαr,2⇒αi,1=αr,2
Luego, de la figura podemos calcular la distancia AB partiendo del triángulo ABC.
h=ABcosαr,1
El rayo que emerge al final de la última cara estará desplazado con respecto al rayo que incide sobre la primera cara. Calculamos este desplazamiento d como:
d=ABsenβ
Donde β se calcula sabiendo, de la figura, que αr,2=β+αi,2
Finalmente, el desplazamiento es:
d=cosαr,1hsen(αr,2−αi,2)
Recuerda que:En una lámina de caras plano-paralelas, el ángulo incidente y el emergente coinciden.