La catálisis es el proceso que lleva a cabo un catalizador en una reacción química para aumentar su velocidad.
El catalizador requiere menor energía de activación para formar el compuesto.
Tipos de catálisis
Catálisis homogénea
El catalizador y los reactivos se encuentran en la misma fase.
Se forman complejos activados distintos y con menor energía de activación.
Ejemplo
La descomposición de peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno puede ser una reacción muy lenta, pero en presencia de bromo su rapidez aumenta considerablemente.
H2O2(l)Br2(l)H2O(l)+21O2(g)
Catálisis heterogénea
El catalizador y los reactivos se encuentran en fases distintas.
El catalizador suele ser un sólido y los reactivos gases o líquidos.
Ejemplo
El platino actúa como catalizador en la formación de dióxido de carbono a partir de monóxido de carbono y oxígeno.
2CO(g)+O2(g)Pt(s)2CO2(g)
Catálisis enzimática
En reacciones químicas de sistemas biológicos, los catalizadores se denominan enzimas.
Alta especificidad, ya que cada enzima actúa sobre un único sustrato.
Proceso homogéneo, porque la enzima y el sustrato están en disolución.