Modal Verbs: Can/Could, Must and Should

Puntos clave

Los verbos modales se usan en inglés como verbos auxiliares que acompañan al verbo principal y le dan un significado determinado a la frase, como pedir permiso o expresar posibilidad. Entre ellos encontrarás can, could, must y should.

Info 1: How do you use modal verbs?

Los verbos modales se pueden usar con otro verbo (principal) para darle un nuevo significado. Tienes que seguir la siguiente fórmula:

Sujeto + Verbo modal + Verbo principal en infinitivo + …

Y, para preguntar, se coloca el verbo modal delante del sujeto:

Verbo modal + Sujeto + Verbo principal en infinitivo + … ?

También debes tener en cuenta que:

El verbo principal nunca es otro verbo modal ni un verbo en forma "-ing".
El verbo modal no se conjuga en la tercera persona singular, es decir, no se añade una "-s" final: se escribe she can, nunca she cans.

Info 2: Can and could

Can se usa para expresar capacidad y para pedir o dar permiso.

Ejemplos

She can run fast!

Can I eat the sandwich?

Could se usa para expresar posibilidad o probabilidad, para pedir permiso de una forma más educada que con can, o para expresar capacidad como el pasado de can.

Ejemplos

You could go to Ireland

Could you help me?

Recuerda que: Para negar puedes añadir not después de can o could: can not y could not, que pueden abreviarse a can’t y couldn’t.

Info 3: Must

Must se usa para expresar obligación, es decir, hablar sobre leyes o dar instrucciones importantes. También puedes usarlo para hablar sobre algo que crees que probablemente sucederá o para recomendar algo con mucho énfasis.

Ejemplos

If you like K-pop, you must listent o BAP!

You must follow the rules

Someone is calling, it must be Javier

Recuerda que: Para negar puedes añadir not después de must: must not, que puede abreviarse a mustn't, e indica prohibición.

Info 4: Should

Should se usa para expresar que es correcto hacer algo, aunque no sea obligatorio hacerlo. Es decir, puedes usar should para dar o pedir consejos.

Ejemplos

You should call Pedro and say you are sorry

Should I stay or should I go?

Recuerda que: Para negar puedes añadir not después de should: should not, que puede abreviarse a shouldn't.