Modelado glaciar: Formación y transformación

El hielo como agente geológico externo

Introducción

La forma en la que el hielo modela el relieve, y que tuvo gran influencia sobre él en las épocas de glaciaciones, es el glaciar. Un glaciar es una gran masa de hielo que se desplaza sobre tierra superficial.

¡Cuidado! Recuerda que debe ser hielo sobre tierra, el hielo sobre agua no es un glaciar.

Existen dos tipos de glaciar:

Glaciares polares	Son aquellos que se encuentran en los casquetes polares.
Glaciares alpinos	Son aquellos que se encuentran en los valles de montañas.

Curiosidad: En los glaciares alpinos, el hielo se encuentra confinado por las montañas, y en el polar no está limitado.

Cómo se forma el hielo glaciar

Las zonas en las que hay glaciares son zonas de nieves perpetuas, es decir, la nieve nunca se derrite debido a la elevada altura en la que se encuentran En el caso del glaciar alpino, esta nieve se convierte en hielo glaciar mediante el siguiente proceso:

1.	El peso de la nieve que se va acumulando hace que se compacte para formar nieve granular.
2.	Cuando se sigue compactando, se forma neviza.
3.	Cuando se sigue compactando, se forma nieve granular.
4.	Cuando se sigue compactando, finalmente se forma hielo, que por su propio peso cae y origina el glaciar.

Curiosidad: La compactación de la nieve forma hielo porque la nieve tiene una alta proporción de aire y el hielo, muy baja.

Acción geológica de un glaciar alpino

El glaciar alpino se compone de las siguientes partes:

En los glaciares se puede encontrar:

Valle glaciar
Circo glaciar
Morrena central
Morrena lateral
Morrena de fondo
Lenguas

Cada una de estas partes representa el proceso geológico que se está dado en este glaciar:

Erosión y transporte	La lengua de hielo que va cayendo erosiona el terreno y transporta materiales formando un valle glaciar en forma de "U". ¡Cuidado! No se deben confundir con los valles fluviales, cuya erosión es en forma de "V".
Sedimentación	Las morrenas, tanto laterales como frontales, contienen los sedimentos que han sido arrastrados hacia la base de la montaña. Curiosidad: Cuando hay dos circos o se bifurca la lengua, puede haber una morrena central.