Sistema solar: Características y componentes

Características del sistema solar

Introducción

El universo está conformado por una enorme cantidad de astros, cuerpos y elementos de todas clases. Nuestro hogar, el planeta Tierra, se sitúa en un pequeño rinconcito de este inmenso cosmos conocido como Vía Láctea. La Vía Láctea es una galaxia conformada por más de 200.000 millones de estrellas, pero, de entre todas ellas estrellas, hay una muy especial:

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El Sol

El Sol es una estrella viva (emite luz y emite calor propio). Debido a su tremendo tamaño y por la acción de la fuerza gravitatoria generada por su masa, el Sol atrae a los planetas próximos, ordenándolos en órbitas a su alrededor y dando forma a un pequeño sistema planetario bajo su nombre, el sistema solar, el hogar de nuestro planeta.

Componentes del sistema solar

El sistema solar está formado por el Sol, que es el astro principal y todos los componentes que orbitan a su alrededor:

Planetas	Los planetas son cuerpos celestes que: Orbita alrededor del Sol. Posee una masa suficientemente grande para que seamos atraídos por la fuerza de su gravedad. No son satélites, es decir, no orbitan a otro planeta. Aquellos que no cumplen todas estas características, pero no son satélites, se les denomina planetas enanos.
Cuerpos menores	Dentro de este grupo se pueden diferenciar tres tipos principales: Asteroides: están formados por rocas y metales, y presentan una morfología irregular. Cometas: están constituidos por hielo, polvo y rocas. Meteoritos: son fragmentos de cuerpos celestes que chocan con un planeta a gran velocidad.
Satélites	Son cuerpos que giran alrededor de los planetas. Por ejemplo, la Luna es el satélite de la Tierra.

Distribución de los planetas

En el sistema solar se diferencian dos tipos principales de planetas en función de su composición, su posición respecto al Sol. Ambos tipos están delimitados por un cinturón de asteroides.

Planetas terrestres	Planetas gaseosos
Mercurio Venus La Tierra Marte	Júpiter Saturno Urano Neptuno

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Planetas terrestres

Estos planetas presentan una superficie sólida formada por rocas. Son los más cercanos al Sol y son muy pequeños en comparación con los gaseosos.

Mercurio: es el planeta más próximo al Sol. No tiene atmósfera, por lo que su superficie está llena de cráteres generados por el impacto de meteoritos y las temperaturas que presenta oscilan entre los $\rm -70\ ºC$ y los $\rm 450\ ºC.$
Venus: es un planeta rojizo que se puede observar al atardecer o al amanecer, cuya superficie está oculta por nubes de vapor de agua y ácido sulfúrico.
La Tierra: es el planeta del sistema solar que presenta las condiciones imprescindibles para el desarrollo de la vida; temperatura media de $\rm 16\ ºC$ , agua líquida y atmósfera con oxígeno.
Marte: conocido como el planeta rojo por el color que presenta su superficie arenosa de óxido de hierro, es el planeta más próximo a la Tierra.

Planetas gaseosos

Estos planetas son principalmente líquidos y gaseosos, cuando se observan desde la superficie terrestre lo que se ve son las nubes externas. Son de mayor tamaño que los terrestres y su composición es principalmente de hidrógeno, helio y metano.

Júpiter: es el planeta más grande del sistema solar. Su superficie está compuesta por hidrógeno líquido. Tiene cuatro satélites que orbitan a su alrededor.
Saturno: es algo más pequeño que Júpiter y presenta una composición similar. Se diferencia del resto de planetas por los anillos de polvo que presenta a su alrededor.
Urano: presenta un color azulado por presencia de metano gaseoso en su atmósfera.
Neptuno: es el último planeta del sistema solar, por lo que presenta temperaturas muy bajas (rondan los $\rm -150\ ºC$ ). Está rodeado por una atmósfera compuesta por hidrógeno, helio y metano.