Antiguamente, los seres vivos que no se consideraban ni plantas, ni hongos, ni animales se introducían en el reino Protoctista. Era un cajón de sastre de todos los eucariotas unicelulares que no tenían tejidos. Sin embargo, actualmente, el reino Protoctista se ha dividido en Protozoa y Chromista.
El reino Protozoa
Son microorganismos unicelulares, heterótrofos (aunque hay una excepción) y siempre se reproducen asexualmente por bipartición.
Recuerda que: se obtienen dos protozoos hijos exactamente iguales al progenitor.
Este grupo constituye el reino más primitivo y ancestral de los eucariotas. A partir de él fueron surgiendo los demás eucariotas.
Organismos más relevantes
Entre los Protozoa más relevantes destacan:
Giardia: parásito intestinal.
Trichomonas: microorganismo unicelular que provoca la tricomoniasis (enfermedad de transmisión sexual).
Trypanosoma: microorganismo unicelular que causa la enfermedad del sueño en los humanos, transmitida por la mosca tsé-tsé.
Euglena: único que puede hacer la fotosíntesis.
'Hongo mucilaginoso': antes se clasificaba en los hongos, pero al ser acuáticos y presentar celulosa en vez de la quitina característica de los hongos se estableció su pertenencia al reino Protozoa.