Bacterias: Definición y características

¿Qué son las bacterias?

Las bacterias fueron los primeros organismos que poblaron la Tierra y ocupan el Reino Monera.

Características principales del Reino Monera

Las bacterias son seres procariotas de alrededor de $$1 \space µm$$​, aunque se ha hallado recientemente una bacteria de $$1 \space cm$$​.

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Curiosidad: La bacteria más grande conocida hasta ahora se llama Thiomargarita magnifica y puede llegar a medir $$2\space cm$$.

Tipos de bacterias

Dependiendo de la forma se denominan:

• Cocos: esferas. 
  
• Bacilos: alargadas. 
• Espirilo: enrollada

Además, se pueden agrupar en colonias, 

• Diplo- : dos bacterias. 
• Estrepto- : bacterias en fila. 
• Estafilo- : bacterias en pirámide.

Funciones vitales de las bacterias

Como seres vivos, las bacterias cumplen con las tres funciones vitales: 

Función de nutrición

Las bacterias pueden ser autótrofas, es decir, fabrican su propia materia orgánica (glúcidos, lípidos y proteínas), como las cianobacterias, o heterótrofas como:

• Bacterias simbiontes: se asocian con otros organismos para obtener beneficio mutuo, como las bacterias de nuestro intestino (flora intestinal).
• Bacterias parásito: crecen a expensas de otros organismos y producen enfermedades, como por ejemplo la bacteria de la conjuntivitis.
• Bacterias fermentadores: se alimentan de materia orgánica, como por ejemplo los Lactobacilius que transforman la leche en queso o yogur.

Función de relación

Las bacterias tienen quimiorreceptores que les permiten percibir su entorno y reaccionar antes estímulos.

Función de reproducción 

Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición. Esta habilidad permite a las bacterias dividirse en dos bacterias hijas exactamente iguales a la progenitora.