Virus y otras formas acelulares

¿Qué son los virus?

Los virus son partículas infecciosas que no pueden replicarse de manera independiente de una célula viva, denominada célula hospedadora. Se definen como organismos acelulares, puesto que no presentan una estructura ni una organización celular.

Truco: el término virus viene del latín y significa "veneno".

Características generales

La partícula vírica o virión está formada por un ácido nucleico rodeado por una cubierta proteica o cápsida. Además, algunos virus presentan una envoltura lipídica, que procede de la célula que infecta.

Virus desnudo (sin membrana lipídica)	Virus con envoltura

El ácido nucleico puede ser ADN o ARN, de una o dos cadenas.
La cápsida está formada por capsómeros.
Los virus tienen tres formas básicas:

Biología y Geología; Microbiología; 2. Bachillerato; Virus y otras formas acelulares

Helicoidal (1)	Icosaédricos (2)	Complejos (3)
Un único gen estructural que se repite	Capsómeros con forma de pentágonos y hexágonos	Combinación de 1 y 2

Propiedades virales

Todos los virus se comportan igual:

Son capaces de transferir el genoma de una célula a otra (agente infeccioso). Las enfermedades infecciosas como el Covid-19 son provocadas por virus, no obstante, la mayoría de virus no son peligrosos.
Son parásitos intracelulares obligados, ya que dependen de una célula hospedadora para reproducirse.
No poseen capacidad metabólica en el estado extracelular.

¡Cuidado! Cuando el virus está en estado extracelular, se denomina virión y no puede replicarse porque no posee un metabolismo activo.

Ciclo de multiplicación vírica

El ciclo de replicación ocurre cuando el virión entra en el interior de una célula y se apodera de su maquinaria replicativa para formar nuevos viriones.

Hay dos posibilidades:

Ciclo lítico (A): conduce a la destrucción de las células (lisis)
Ciclo lisogénico (B): el genoma vírico se integra en el genoma de la célula infectada.

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1. El bacteriófago o fago se fija a la célula e inyecta su ácido nucleico viral. 2. El ácido nucleico queda libre dentro de la célula.
ciclo lítico	ciclo lisogénico
3A. Se activa el ciclo lítico, se replica el ADN y se forman proteínas virales. 4A. Se ensambla el material genético dentro de las cápsidas. 5A. Los nuevos viriones salen de la célula provocando su lisis.	3B. El material genético (ADN) se integra en el material genético de la célula infectada. Profago: material genético vírico integrado en el material genético celular. 4B. La célula se reproduce y se van creando copias del profago que se transmiten a la descendencia (5B). 6B. El profago se libera y puede volver a ciclo lisogénico o comenzar uno lítico.

Ejemplos de virus y enfermedades

VIRUS	ENFERMEDAD	VIRUS	ENFERMEDAD
SARS-Cov2	Covid-19	VIH	Virus de la inmunodeficiencia humana
Influenza	Gripe	Viruela	Viruela
Herpes 1	Varicela	Virus del dengue	Dengue

Otras formas acelulares

Definición

Aparte de los virus, existen otras formas que carecen de estructura celular. Los viroides y priones.

Viroides

Son moléculas de ARN circulares, sin cápsida proteica.

Infectan a plantas.
Provocan malformaciones, necrosis, etc.

Ejemplo

Cadang-cadang.

Priones

Están formados únicamente por proteínas.

Se asocian a enfermedades del sistema nervioso de animales.
Son proteínas anormales que han sufrido un cambio de conformación.

Ejemplo

Vacas locas, Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD)...