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Ácidos nucleicos: Componentes y estructura

Los nucleótidos

Los ácidos nucleicos están formados por nucleótidos, y estos determinan el tipo de ácido nucleico que se forma. 

Componentes

Los nucleótidos a su vez están compuestos por varias moléculas.

1. Fosfato 2. Pentosa 3. Base nitrogenada 4. Enlace fosfodiéster 7. 5. Enlace éster-fosfórico 6. Enlace N-glucosídico 8. Nucleótidos 9. Cadena de nucleótidos 10. Desoxirribonucleótido 11. Ribonucleótido

Tipos

• ADN: tiene desoxirribosa como pentosa y A,G,C,T como bases nitrogenadas.​

• ARN: tiene ribosa como pentosa y A,G,C,U como bases nitrogenadas.
  

• Otros nucleótidos como el ATP.

ADN

Estructura

Se trata de una doble hélice que se forma por el enrollamiento de dos cadenas de desoxirribonucleótidos.

• Estas cadenas se disponen antiparalelamente, es decir, van en direcciones contrarias (si una es $$5' \rightarrow 3'$$​, la otra es $$3' \rightarrow 5'$$​).

• Su enrollamiento es plectonémico, es decir, no podrá deshacerse abriendo las cadenas, sino que hay que girarlas.

• Su enrollamiento es dextrógiro, hacia la derecha.

1. Cadenas antiparalelas 2. Surco mayor 3. Surco menor 4. Enlace de hidrógeno

En cuanto a cómo están unidas estas cadenas, su interacción se produce entre sus correspondientes bases nitrogenadas.

• Las interacciones cumplen la regla de la complementariedad.  Las bases nitrogenadas se unen por puentes de hidrógeno y siempre entre las parejas citosina-guanina (tres puentes) y adenina-timina (dos puentes).

• Regla de la equivalencia entre bases. Como las bases púricas emparejan con bases pirimidínicas, en cualquier molécula de ADN siempre habrá el mismo número de bases púricas que pirimidínicas (Leyes de Chargaff). 

Condensación

El ADN almacena gran cantidad de información genética, por lo que sus cadenas son muy largas. Para poder acoplarse en la célula, este debe empaquetarse. Existen diferentes niveles, desde el menos condensado (la doble hélice) hasta el más condensado (el cromosoma).

ARN

Definición

El ARN está formado por una sola cadena de ribonucleótidos, que a veces forma horquillas cuando interaccionan varias bases nitrogenadas por complementariedad. Sus funciones están sobre todo relacionadas con la transcripción de ADN y la traducción (síntesis de proteínas), pero depende del tipo de ARN.

Tipos

Hay muchos tipos de ARN, pero los principales son los siguientes:

Curiosidad: La estructura del ARNt es muy específica para cumplir su función, con un brazo aceptor del aminoácido que transfiere, y un brazo anticodón que lee los codones del ARNm. 

1. Brazo aceptor 2. Triplete aceptor 3. Brazo D 4. Brazo anticodón 5. Brazo T 6. Anticodón 7. Puentes de hidrógeno