Napoleon und die französische Vorherrschaft in Europa

Das Wichtigste in Kürze

Napoleon Bonaparte war eine bedeutende Persönlichkeit in der französischen und europäischen Geschichte. Er brachte die Französische Revolution voran und herrschte zeitweise über den Großteil Europas.

Wie reagierte die französische Bevölkerung auf die Alleinherrschaft Napoleons?

Wie schaffte es Napoleon, ganz Europa zu begeistern?

Was führte zum Ende der Französischen Revolution und der Herrschaft Napoleons?

Die Antworten auf diese und viele weitere spannende Fragen findest Du in dieser Zusammenfassung.

Die Gründe:  Das Revolutionsende und der Beginn der Herrschaft Napoleons 

Napoleon als „Retter der Nation“

Im Jahr 1794 wurde Robespierre gestürzt und Frankreich war instabil. In der neuen Verfassung, die 1795 verabschiedet wurde, wurde beschlossen, dass ein Direktorium aus fünf Männern die Staatsgewalt übernehmen sollte. Besonders die in Not geratene Bevölkerung Frankreichs war jedoch kein Freund der neuen Regierung, da die wirtschaftliche Situation dadurch sehr schlecht war. Im selben Jahr gab es noch letzte erfolglose Putschversuche. Das Regime versuchte seinen Weiterbestand zu sichern, indem es rechte und linke Abgeordnete ausgrenzte, fortwährend Krieg führte und andere Länder ausraubte.

Der Krieg hielt das Regime am Leben. Zwei Direktoren wollten dagegen etwas unternehmen und verübten mit dem bekanntesten und siegreichsten General Napoleon Bonaparte im Jahr 1799 einen Staatsstreit. Die Armee stand fest hinter Napoleon und der Staatsstreich war erfolgreich. Die französische Bevölkerung feierte Napoleon als „Retter der Nation“ und erhoffte sich Ruhe im Land. Napoleon ergriff die Chance und übernahm die alleinige Herrschaft. Seine Herrschaft führte zu militärischem Ruhm und dazu, dass andere Staaten die Kosten der vergangenen Kriege tragen mussten. Das macht Napoleon beim Volk immer beliebter.

Der rasante Aufstieg Napoleons und seine Erfolge

In der neuen Verfassung von 1799 wurden drei Konsuln als Staatsoberhäupter festgelegt. Napoleon war der erste und mächtigste Konsul. Die Regierung bestand alleinig aus ihm, weshalb er nach seinem alleinigen Ermessen Gesetze einführen konnte. Er führte das Plebiszit (Volksbefragungen) ein, womit er seine Alleinherrschaft bestätigte und stärkte. Durch eine Volksbefragung im Jahr 1802 wurde sein Konsulat auf Lebenszeit verlängert. Das Volk stand aufgrund seiner Kriegserfolge hinter ihm.

Die Fakten: Napoleon wird Kaiser

1804 krönte sich Napoleon selbst zum Kaiser. Überraschenderweise gab es keine Volksaufstände wie zu Beginn der Revolution. Nur elf Jahre nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. hatte Frankreich somit wieder einen Monarchen und anstatt zu protestieren, feierte ihn die Bevölkerung. Der militärische Erfolg Napoleons machte ihn zu einem Helden. Während der Revolution hatte das Volk am meisten Angst davor, den europäischen Mächten im Krieg unterlegen zu sein. Napoleon hatte seine Monarchie der Revolution zu verdanken. 1795 unterband er außerdem den Putsch der Royalisten und galt demnach als Freund und Unterstützer der Revolution. 

Mithilfe einer strikten Pressezensur sorgte Napoleon dafür, dass in Berichten nur positiv und kritikfrei über ihn berichtet wurde.

Die einzigen Nachteile fielen auf die Gruppe der Arbeiter mit geringem Lohn zurück (z. B. die Abschaffung des Streikrechts). Doch auch für sie schien die Ruhe und Sicherheit, die Napoleons Regime mit sich brachte, am allerwichtigsten.

Europa während Napoleons Herrschaft

Ab 1792 hatte es Frankreich in den Koalitionskriegen mit den wechselnden Bündnissen der europäischen Monarchien zu tun. Doch schon bald stellte sich heraus, dass das Volksheer Frankreichs überlegen war. Durch die allgemeine Wehrpflicht hatte Frankreich eine beträchtliche Anzahl an Soldaten, die mit großer Begeisterung für ihre Revolution und Napoleon kämpften.

Frankreich bezwang Österreich, Preußen und die kleineren Staaten. Dadurch weitete sich Napoleons Herrschaft auf ganz Europa aus. England und Russland ließen sich aber nicht klein kriegen. Napoleon verhängte 1805 eine Kontinentalsperre, um England wirtschaftlich in die Knie zu zwängen. Die scheiterte jedoch. Die Kriege während der Französischen Revolution führten zu einer Neuordnung der europäischen Landkarte. Staaten wurden zerlegt und neu zusammengesetzt.

Die Folgen: Das Ende der Französischen Revolution

Die von Frankreich besetzten Gebiete zogen Vorteile aus den Neuerungen des eingeführten Code Civil. Dieser ersetzte die mittelalterlichen Feudalstrukturen durch liberale Wirtschaftsordnungen. Die Bevölkerung war zunächst begeistert. Doch bald darauf wurde die Alleinherrschaft Napoleons als Unterdrückung wahrgenommen. Viele Bürger*innen entwickelten einen „nationalen Geist“ und wollten um die verschiedenen Nationen kämpfen. Eine Phase des Widerstands gegen die französische Fremdbestimmung begann, blieb jedoch erfolglos. Erst der Krieg Frankreichs gegen Russland leitete das Ende der französischen Hegemonie (Vorherrschaft) ein.

Im Jahr 1812 griff Napoleon Russland mit der „Großen Armee“ an. Sie umfasste 700.000 Soldaten aus verschiedenen von Frankreich besetzten Staaten Europas. Die französischen Truppen drangen in Russland bis nach Moskau vor. Der russische Patriotismus und die Weitläufigkeit des Landes wurde Napoleon zum Verhängnis. Der Zar Russlands verzichtete auf Verhandlungen mit Napoleon und verfolgte die „Taktik der verbrannten Erde“. Er überließ Moskau den französischen Truppen und die Stadt brannte nieder. Da die Franzosen jedoch nur wenig Nachschub erhielten, mussten sie sich wieder zurückzuziehen. Der russische Winter sorgte dafür, dass nur 5.000 französische Soldaten den Rückzug überlebten.

Russland, England, Preußen, Schweden und Österreich bildeten ein Koalitionsheer und siegten über Frankreich in der „Völkerschlacht“ in Leipzig im Jahr 1813. Daraufhin musste Napoleon abdanken und wurde verbannt. Im März 1815 kehrte Napoleon nach Frankreich zurück und schaffte es erneut an die Spitze der Herrschaft. Die „Herrschaft der hundert Tage“ ging aber schon im Juli wieder zu Ende, nachdem er eine Schlacht in Waterloo verloren hatte. 1821 verstarb der verbannte Napoleon auf der Insel Sankt Helena.