Frühkapitalismus: Aufkommen des Handels

Das Wichtigste in Kürze

Mehrere Faktoren führten zu einem Wandel der Gesellschaft. Während Landwirtschaft und das Leben auf dem Land unbeliebter und kaum mehr umsetzbar wurden, wurden die Städte immer beliebter, größer und reicher. Besonders der Handel und Fernhandel sorgte für einen finanziellen und wirtschaftlichen Aufschwung der Städte.

Welche Ereignisse führten zum gesellschaftlichen Wandel?

Warum zogen die Menschen vom Land in die Städte?

Welche Bedeutung hatten Handelshäuser und Wechselbriefe?

Die Antworten auf diese und weitere spannende Fragen findest du in dieser Zusammenfassung.

Info 1: Klimaveränderung und Pestwellen

Das regen- und schneereiche Wetter mit drastischen Temperaturstürzen sorgte zum Anfang des 14. Jahrhunderts für einige Probleme ("Kleine Eiszeit"). Die Ernte verfaulte, weshalb eine enorme Knappheit an Lebensmitteln herrschte. Viele konnten sich keine Lebensmittel mehr leisten und hungerten.

Außerdem hatte die Bevölkerung mit Pestwellen zu kämpfen. Durch die Rinderpest wurden auch die Milcherzeugnisse knapp und die Beulenpest kostete vielen ausgehungerten schwachen Menschen das Leben. Das enge Zusammenleben der Menschen in unhygienischer Umgebung führte zu einer starken Ausbreitung der Beulenpest. Ein Drittel der europäischen Bevölkerung starb in der Pestwelle von 1347 bis 1353.

Info 2: Auswirkungen auf die Gesellschaft

Die Landwirtschaft litt unter den Folgen der Pestwelle. Durch den starken Rückgang der Bevölkerungsanzahl sanken die Preise von Agrarerzeugnissen. Die Menschen, die auf dem Land wohnten, zogen in die Städte um, da es dort nun mehr Platz und Arbeit gab. Aus diesen Gründen hatten Grundbesitzer so gut wie keine Einnahmen mehr. Im Gegensatz dazu verdienten die Menschen, die in der Stadt arbeiteten, deutlich mehr als zuvor. Es gab weniger Arbeitskräfte und der Handel stieg an. Neue Gewerbe entstanden (Uhrmacherei, Papierherstellung etc.) und die Städte sowie ihre Einwohner*innen wurden reich. 

Die dortigen Lebensbedingungen verbesserten sich und die Städte wurden größer. Die Zunahme an städtischen Arbeitskräften und Geldgebern (Banken) wirkte sich positiv auf das Verlagswesen und die Manufakturen aus. Beide Produktionsformen konnten eine hohe Anzahl an Produkten für einen umfangreichen Verbraucherkreis produzieren. Beide Produktionssysteme waren so ausgelegt, dass der Geldgeber am meisten profitierte. Die Handwerker und Bauern bekamen kaum etwas ab. Damit entwickelte sich eine neue gesellschaftliche Kraft, die in der städtischen Gesellschaft dominierte: die besitzenden Bürger.

Info 3: Wirtschaftlicher und finanzieller Aufstieg durch (Fern-)Handel

Der Handel war die dritte Einnahmequelle der besitzenden Bürger. Städtische Handelshäuser entstanden, die Vertretungen in einigen europäischen Städten besaßen. In ihnen war es möglich, Erzeugnisse aus dem Fernhandel auf den örtlichen Märkten profitabel abzusetzen. Einige europäische Handelszentren waren an diesem Aufschwung beteiligt (z.B. Genua, Venedig, Augsburg, London, Lissabon). 

Der nächste Schritt war die bargeldlose Zahlung in den Handelshäusern. Es wurden Wechselbriefe eingeführt, die dem Verkäufer zusicherten, dass der zu zahlende Betrag von einem Vertreter des kaufenden Handelshauses in einer anderen Stadt beglichen wird. Die Bedeutung der Banca (dt. Wechseltisch) und der Wechsel- und Kreditgeschäfte nahm zu.