Artenvielfalt und Biodiversität

Die Artenvielfalt ist ein Teil der Biodiversität (biologische Vielfalt). 

Biodiversität (biologische Vielfalt)

Mit Biodiversität wird die Fülle unterschiedlichen Lebens auf der Erde beschrieben. Biodiversität ergibt sich aus:

• Vielfalt der Arten (Artenvielfalt)
  
• Vielfalt der genetischen Information
• Vielfalt der Ökosysteme

Die Biodiversität ist das Ergebnis einer Entwicklung, die seit Entstehung des Lebens immer fortlaufend ist.

Artenvielfalt

Artenvielfalt ist die Vielfalt der Arten. Damit sind alle Tier-, Pflanzen- und Pilzarten sowie Mikroorganismen gemeint.

Nach dem biologischen Artbegriff bestehen Arten aus Populationen, deren Individuen sich untereinander erfolgreich fortpflanzen können, sodass auch die Nachkommen fruchtbar sind.

Die Vielfalt der Arten weltweit ist groß. Zurzeit leben schätzungsweise insgesamt $$1{,}8 \,Millionen$$​ verschiedene Arten auf der Erde, davon:

• ca. $$330 \,000$$ Pflanzenarten
  
• ca. $$1{,}4 \,Millionen$$​ Tierarten
  

Das Ausmaß der Artenvielfalt ist auch an Folgendem zu erkennen:​

• Bei Wirbeltieren ist ein Frosch mit $$8 \,mm$$​ das kleinste und ein Blauwal mit über $$25 \,m$$​ Länge das größte Wirbeltier.
• Bei Pflanzen kann in der Familie der Aronstabgewächse die Pflanze mit der größten Blüte, aber auch die Pflanze mit der kleinsten Blüte gefunden werden.
• Das größte Korallenriff, das Great Barrier-Riff, ist mit seiner Vielfalt an Pflanzen und Tieren eine der artenreichsten Regionen der Welt.

Erforschung der Artenvielfalt

Die Vielfalt der Pflanzen- und Tierarten wird vor allem durch den Fossilbericht deutlich. Fossilfunde und der Vergleich von Fossilien liefern wertvolle Hinweise für: 

• ​Entstehung von Arten
  
• Verwandtschaften von Arten
  
• Veränderungen von Arten