Völkermorde und Massengewalt: Die Herero/Nama und Armenier*innen

Das Wichtigste in Kürze

Seit Anbeginn der Menschheit leben wir Menschen in Gruppen zusammen und verteidigen unsere Gebiete gegen andere Gruppen. So erstaunt es nicht, dass es in der Geschichte immer wieder zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen gewissen Völkern kam. Doch neben Kriegen gibt es noch eine Form von Gewalt gegen bestimmte Menschengruppen, das sich vor allem im 20. Jahrhundert häufte. Die Rede ist von Genozid oder Völkermord.

Doch was bedeutet der Begriff?

Was hat die Kolonialisierung damit zu tun?

Welche Beispiele gibt es?

Diese und andere Fragen zum Thema Völkermord wirst Du nach dieser Lektion beantworten können. 

Info 1: Was ist ein Völkermord?

Auch wenn die Begriffe Genozid oder Völkermord heute von den Meisten wohl mit dem Holocaust, also den Verbrechen der Nazis an der jüdischen Bevölkerung, verbunden werden, gibt es das Phänomen schon sehr viel länger. Historiker sagen sogar, dass Völkermorde in allen besiedelten Gebiete, in jeder Epoche, in verschiedenen Grössenordnungen vorkamen. Viele Völkermorde der Neuzeit fanden in den kolonialisierten Gebieten Afrikas, Asiens, Australiens und Amerikas statt. 

Info 2: Zwei Beispiele von Völkermord in der Neuzeit

Beispiel 1: Völkermord an den Herero und Nama

Als deutsche Geschäftsleute ab 1883 im heutigen Namibia mit den dort ansässigen Stämmen der Herero und Nama Verträge schlossen, war das der Auftakt zur Kolonialisierung des Landes durch Deutsche. Südwestafrika, wie die Region benannt wurde, wurde offiziell zur deutschen Kolonie. Die deutschen Siedler*innen besetzen das Land und vertrieben die Einheimischen. Ausserdem liessen sie sie auf ihren Farmen arbeiten – unter schrecklichen Bedingungen. 

Das Ziel der deutschen Kolonialgesellschaft war es, einen Rassenstaat zu errichten, wobei die afrikanische Arbeiterschicht den deutschen Kolonialherren dienen sollte. Schliesslich kam es zum Aufstand, da die Herero die Ausbeutung und grausamen Strafen nicht mehr hinnehmen wollten. Zudem sahen sie sich in ihrer Existenz bedroht, da ihr Weideland knapp wurde und schon ein grosser Anteil ihrer Rinderherden der Rinderpest zum Opfer gefallen war.

Die Herero griffen 1904 deutsche Siedler*innen und Kolonialtruppen an. Nach der gewaltsamen Niederschlagung der Aufstände drängten diese die Stämme in die wasserlose Wüste, wo viele von ihnen den Tod fanden. Es gab einen offiziellen Vernichtungsbefehl, der dazu aufrief, jede/n Herero zu erschiessen oder in Zwangsarbeit zu nehmen. 

Die Nama, die zuerst mit den Kolonialtruppen gegen die Herero gekämpft hatten, waren schockiert vom Vorgehen der Besatzungstruppen und sie erhoben sich ebenfalls gegen diese. Auch dieser Widerstand wurde blutig niedergeschlagen. Während auf der Seiten der Kolonialherren etwa 1.500 Soldaten starben, mussten die Einheimischen einen weit höheren Verlust in Kauf nehmen. Heute geht man davon aus, dass in den Jahren zwischen 1904 und 1908 zwischen 60.000 und 80.000 Herero und 10.000 Nama ihr Leben verloren. Das waren mehr als die Hälfte der gesamten Bevölkerung der beiden Stämme! Die Überlebenden wurden in Konzentrationslager gebracht oder zu Strafarbeit verurteilt. Die furchtbaren Bedingungen dort kosteten nochmals vielen das Leben. 

Beispiel 2: Der Völkermord an den Armeniern

Während dem Ersten Weltkrieg war der Nationalismus gross im Osmanischen Reich. Die jungtürkische Regierung wollte eine homogene Bevölkerung, die nur aus Türk*innen bestand. Nach den Griech*innen war das Volk der Armenier*innen die zweitgrösste Minderheit im Osmanischen Reich. Diese verfolgten schon länger Unabhängigkeitsbestrebungen. Aus diesem Grunde gab es immer wieder gewaltsame Übergriffe und Massaker an der christlichen Bevölkerungsgruppe. 

Trotz Versicherungen, die Situation der Minderheit würde verbessert werden, radikalisierte sich der Staat mit dem Kriegseintritt. Als einige Armenier*innen im Krieg im Kaukasus den russischen Feind unterstützen, nahm man dies zum Anlass, von einem grossen Sabotageplan zu sprechen. Und das, obwohl die Mehrheit der Armenier*innen loyal gegenüber dem Osmanischen Reich war. So wurden viele armenische Soldaten erschossen und in frontnahen Gebieten wurde die armenische Bevölkerung vertrieben.

Diese Taten hatten zur Folge, dass die Armenier*innen 1915 einen Aufstand anzettelten. Der wurde von der Regierung als Anlass genommen, die armenische Bevölkerung in Deportationslagern zu ermorden oder auf lange Todesmärsche in die Wüste zu schicken. Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu eine Million Menschen ihr Leben bei diesem Völkermord verloren haben.