Die verschiedenen Elemente des Periodensystems sind in 3 Klassen eingeteilt: Nichtmetalle, Halbmetalle und Metalle.
Alle Metalle haben 3 Eigenschaften gemeinsam. Dazu zählen dass alle Metalle glänzen, duktil, also verformbar sind und dass sie gut Wärme und Elektrizität leiten. In anderen Eigenschaften wie in der Dichte oder beim Schmelzpunkt unterscheiden sich Metalle untereinander aber stark.
Allgemein kann man sagen, dass der metallische Charakter von Elementen im Periodensystem nach links unten zu und nach rechts oben abnimmt. Die Halbmetalle, wie Silicium oder Tellur, bilden die Grenze zwischen den Metallen und den Nichtmetallen.
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