Tiere und Pflanzen sind komplexe, vielzellige Lebewesen aus Milliarden von Zellen. Um ein solches Lebewesen zu verstehen ist es hilfreich seine Bestandteile und deren Zusammenarbeit zu kennen. Die Grundeinheit der Lebewesen ist die Zelle. Mehrere gleichartige Zellen formen zusammen ein Gewebe. Mehrere Gewebe ergeben zusammen ein Organ. Ein Organ übernimmt alleine oder im Zusammenspiel mit anderen Organen eine bestimmte Aufgabe für das Lebewesen, zum Beispiel die Verdauung, die Nahrungsaufnahme oder die Atmung. Das Zusammenspiel aller Organe und Organsysteme ermöglicht das Überleben des Lebewesens.
1. Herzmuskelzelle 2. Herzmuskel (Gewebe) 3. Herz (Organ) 4. Herzkreislaufsystem (Organsystem) 5. Pferd (Lebewesen); Sowohl Tiere als auch Pflanzen sind nach diesem Schema aufgebaut.
Viele Tiere und Pflanzen entstehen aus einer befruchteten Eizelle. Die ersten Zellen, die aus dieser Eizelle hervorgehen, unterscheiden sich noch kaum. Sie verändern nach und nach ihre Form und ihren Aufbau und spezialisieren sich für eine Aufgabe. Dieser Vorgang heisst Zelldifferenzierung. Beim Menschen gibt es etwa Zelltypen, die auf jeweils andere Aufgaben spezialisiert sind.
Spezialisierte Zellen sind leistungsfähiger und effizienter in der Energienutzung. Sie sind meist nicht mehr in der Lage, sich zu teilen. Damit ein Gewebe wachsen und sich erneuern kann, gibt es im Gewebe auch undifferenzierte, teilungsfähige Zellen. Bei Tieren heissen sie Stammzellen, bei Pflanzen Meristemzellen.
Lebewesen bestehen aus Zellen. Angeordnet in Geweben, Organen und Organsystemen.
Meristemzellen.
Komplexe Lebewesen wie Tiere und Pflanzen bestehen aus Milliarden von Zellen.
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